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V. Studio di febbraio 2023 in
L’Abuso domestico in gravidanza è legato a cambiamenti cerebrali strutturali nei neonati
Un nuovo studio suggerisce che la #violenza psicologica e fisica vissuta dalle #donne dai loro partner durante la gravidanza può influenzare lo #sviluppo del #cervello del #bambino.
Secondo uno studio pubblicato a febbraio 2023, l’abuso domestico contro le donne durante la gravidanza può potenzialmente avere un impatto significativo su come si sviluppa il cervello del nascituro.
I ricercatori dell’#Università di #Bath, in collaborazione con i ricercatori dell’Università di Cape Town, hanno analizzato le scansioni cerebrali di 143 #bambini sudafricani le cui madri erano state oggetto di violenza da parte del partner (IPV) durante la gravidanza.
La violenza da parte del partner include l’#abuso o l’#aggressione emotiva, fisica e/o sessuale.
Le scansioni #MRI del cervello sono state eseguite quando i #bambini avevano in media solo 3 settimane, quindi è probabile che qualsiasi cambiamento osservato si sia sviluppato all’interno dell’utero.
Pubblicando le loro scoperte sulla rivista Developmental Cognitive Neuroscience, il team di ricerca riferisce che l’esposizione materna all’IPV durante la gravidanza è associata ad alterazioni nella struttura cerebrale nei bambini piccoli identificate poco dopo la nascita. Ciò era evidente anche quando i ricercatori hanno tenuto conto dell’uso materno di alcol e del fumo durante la gravidanza, nonché delle complicazioni della gravidanza.
È importante sottolineare che gli effetti dell’esposizione all’IPV possono variare a seconda del #sesso del bambino.
Per le #ragazze, l’esposizione della madre all’#IPV durante la gravidanza era collegata a un’#amigdala più piccola, un’area del cervello coinvolta nello sviluppo emotivo e sociale.
Per i #ragazzi, l’esposizione all’IPV era invece associata a un #nucleocaudato più grande, un’area del cervello coinvolta in molteplici funzioni tra cui l’esecuzione del movimento, l’apprendimento, la memoria, la ricompensa e la motivazione
I primi cambiamenti nelle strutture cerebrali possono spiegare perché i #bambini le cui madri sperimentano alti livelli di #stress durante la #gravidanza hanno maggiori probabilità di avere problemi psicologici durante l’#infanzia o in età avanzata.
Le differenze di sesso nello sviluppo del cervello possono anche aiutare a spiegare perché ragazze e ragazzi spesso sviluppano diversi problemi di salute mentale. Tuttavia, i ricercatori hanno avvertito che lo studio non ha analizzato lo sviluppo emotivo e cognitivo nei bambini.
La ricercatrice capo, la dott.ssa Lucy #Hiscox del Dipartimento di Psicologia di Bath, ha spiegato: “I nostri risultati sono un invito ad agire sulle tre R della #consapevolezza della violenza domestica: #riconoscere, #rispondere e fare #riferimento.
Prevenire o agire rapidamente per aiutare le #donne a sfuggire alla violenza domestica può essere un modo efficace per sostenere un sano #sviluppocerebrale nei bambini”.
Mentre gli studi precedenti hanno esaminato l’impatto dello stress materno in gravidanza e il suo impatto sullo sviluppo cerebrale dei bambini, questo è il primo a esaminare gli #abusidomestici.
I bambini coinvolti in questo studio hanno ora un’età compresa tra 8 e 9 anni e la ricerca di follow-up sta verificando se le differenze nella struttura del cervello osservate a 3 settimane persistono o vengono alterate con l’avanzare dell’età.
Per questo studio, il team di Bath ha collaborato con i ricercatori dell’#Università di Città del Capo (#UCT) per analizzare i dati di un importante studio di coorte sudafricano, il Drakenstein Child Health Study (#DCHS), condotto dalla pediatra sudafricana, la professoressa Heather #Zar.
Il DCHS ha monitorato 1143 bambini dalla nascita con la raccolta dei dati in corso.
La coautrice, la professoressa Kirsty #Donald, neurologa pediatrica e capo della divisione di pediatria dello sviluppo presso l’UCT, ha aggiunto: “Le strategie che aiutano a identificare e supportare le #mamme incinte per molteplici rischi potenziali per i loro bambini non ancora nati richiederanno un approccio di sistema sanitario integrato e dovrebbero essere considerata una priorità di sanità pubblica”.
